Aunque existen más de 20 mil especies de abejas, la Apis mellifera es considerada la más extraordinaria por su capacidad de polinizar una amplia gama y variedad de flores y cultivos. Representa uno de los principales ejemplos de trabajo colectivo en el reino animal.
En una panal medio puede haber unas 60.000 abejas que se organizan por castas:
- Obrera: vive de seis semanas a seis meses. Cada obrera realiza hasta 30 salidas diarias, y en cada viaje puede llegar a polinizar un total de 50 flores.
- Reina: en una colonia vive una sola reina encargada de poner los huevos. Vive de dos a tres años.
- Zángano: su número alcanza a varios centeneras y son los machos de la colonia. Mueren luego de fecundar a la reina. No tiene aguijón y sus alas son más anchas que las del resto de la colonia.
Las abejas vuelan a una velocidad promedio de 25 km/h y agitan entre 190 a 250 veces sus alas por segundo.
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